Les Rifains (Irifiyen) forment une composante majeure et singulière du peuple berbère. Ils habitent le Rif, une chaîne de montagnes escarpée qui longe la côte méditerranéenne du nord du Maroc. Façonné par un isolement géographique historique et un environnement montagneux difficile, ce peuple a développé un caractère fier, résilient et un esprit d’indépendance farouche.

L’histoire des Rifains est marquée par des actes de résistance légendaires. Dans les années 1920, sous la direction de la figure emblématique Abdelkrim El Khattabi, ils unissent leurs tribus pour infliger de lourdes défaites aux armées coloniales espagnoles et françaises lors de la guerre du Rif, fondant une éphémère république qui inspire encore les mouvements de libération mondiale.

Sur le plan culturel, ils parlent le tarifit, une variante de la langue tamazight. Leur quotidien, autrefois basé sur l’agriculture de montagne et l’arboriculture (notamment les oliviers et les figuiers), s’exprime à travers une musique rythmée par l’adjoun (tambourin) et des chants poétiques traditionnels, les Izran, souvent portés par les femmes. Aujourd’hui, une immense diaspora rifaine vit en Europe (notamment aux Pays-Bas et en Belgique), maintenant un lien indéfectible avec sa terre d’origine.