Les Chleuhs (Ishelhien) forment la composante démographique la plus importante du Maroc et, par extension, de l’ensemble du monde berbère. Ancrés depuis des millénaires dans le sud-ouest marocain, ils occupent un territoire immense et contrasté. Leurs communautés s’épanouissent au cœur des cimes enneigées du Haut-Atlas, traversent les paysages minéraux et arides de l’Anti-Atlas, et s’installent dans lariche et fertile vallée du Souss, s’étendant ainsi des côtes de l’océan Atlantique jusqu’aux portes dorées du désert saharien.

Maîtres de la terre et as du commerce

Le premier pilier de l’identité chleuh est sa langue, le tachelhit, parlée avec fierté par des millions de locuteurs, ce qui en fait la variante amazighe la plus vivante au monde. Traditionnellement, les Chleuhs sont des agriculteurs sédentaires d’une ingéniosité remarquable. Ils ont su transformer des pentes de montagnes abruptes et sèches en véritables havres de verdure grâce à la création de cultures en terrasses et à la gestion de systèmes d’irrigation complexes.

Parallèlement à cet amour de la terre, le peuple chleuh possède une réputation légendaire dans le domaine des affaires. Dotés d’un sens aiguisé de l’entrepreneuriat et d’une solidarité entrepreneuriale sans faille, les commerçants soussis ont structuré l’économie des plus grandes métropoles marocaines (comme Casablanca ou Marrakech) et ont grandement investi les réseaux économiques de la diaspora en Europe.

Un patrimoine architectural et musical unique

Le génie chleuh s’exprime également à travers un patrimoine matériel et immatériel unique. Sur le plan architectural, la région est célèbre pour ses agadirs, de majestueux greniers collectifs fortifiés perchés sur des éperons rocheux. Ces structures gérées de manière démocratique servaient à protéger les récoltes de grains, les actes juridiques et les bijoux de la tribu en période de conflit ou de disette.

Sur le plan artistique, l’âme chleuh vibre au rythme des Rwaïs. Ces poètes-musiciens et chanteurs itinérants animent les places publiques et les fêtes familiales au son mélodieux du ribab (violon monocorde) et du loutar. À travers leurs chants poétiques transmis oralement, ils célèbrent la beauté de la nature, chantent l’amour, transmettent la sagesse ancestrale et rappellent les valeurs de la foi. Entre la rigueur du monde montagnard et le raffinement de la vie citadine, le peuple chleuh demeure un pilier incontournable et rayonnant de l’identité amazighe universelle