Aux confins orientaux du monde berbère, à des milliers de kilomètres des grands bastions traditionnels du Maghreb occidental, subsistent deux communautés fascinantes. Véritables îles culturelles préservées au milieu des sables et de l’histoire, les habitants de l’oasis de Siwa en Égypte et ceux du Djebel Nefoussa en Libye incarnent une résilience héroïque. À travers les siècles, ces groupes isolés ont su défendre farouchement leur langue, leurs coutumes et leur identité amazighe face aux pressions de l’assimilation.

L’oasis de Siwa : Un conservatoire berbère en Égypte

Située à l’extrême ouest de l’Égypte, à proximité de la frontière libyenne, l’oasis de Siwa abrite l’unique communauté amazighophone du pays des Pharaons. Cet isolement géographique, dicté par l’immensité du désert, a agi comme un bouclier culturel protecteur. Les Siwis y parlent le siwi, une variante de la langue tamazight, et perpétuent un mode de vie ancestral. Le quotidien de l’oasis est rythmé par une agriculture prospère centrée sur la récolte des dattes et des olives. La culture siwie s’exprime avec ferveur lors du festival du Siyaha, une célébration annuelle de paix et d’unité. Sur le plan architectural, les ruines impressionnantes du Shali, leur ancienne citadelle fortifiée construite en kharshef (un mélange de terre crue, d’argile et de sel), témoignent d’une ingéniosité et d’une adaptation spectaculaires à l’environnement saharien.

Le Djebel Nefoussa : Le bastion de la résistance libyenne

Plus à l’ouest, en Libye, le Djebel Nefoussa se dresse comme un haut plateau montagneux qui abrite le cœur de la population berbère libyenne. Les Nefousis ont traversé une histoire contemporaine tumultueuse, marquée par des décennies de marginalisation politique stricte et d’interdiction de leur culture sous l’ancien régime libyen. Pourtant, ils ont défendu leur langue, le nefoussi, avec une détermination inébranlable. Sur le plan spirituel et social, la majorité des Berbères du Nefoussa suit l’ibadisme, une branche minoritaire et tolérante de l’islam qui prône l’égalitarisme. Cet ancrage religieux a renforcé la cohésion de leur communauté, qui partage un patrimoine architectural unique au monde, composé de villages fortifiés perchés (qasros) et de mosquées souterraines creusées à même la roche.

Aujourd’hui, Siwa et le Nefoussa ne sont pas de simples curiosités géographiques : ils sont les gardiens de la mémoire et les phares de la diversité du monde amazigh à l’Est.